Beachhandboll: Julia Fant – en ledare på och utanför sanden trots sin unga ålder

Hon är bara 18 år, men har redan hunnit med det som många spelare drömmer om. Landslagsspel, internationella turneringar, ett MVP-pris mot Europas bästa klubblag – och ett ledarskap som märks både på och utanför planen. Julia Fant är ett av de mest spännande namnen inom svensk beachhandboll just nu.

Med en snabb utvecklingskurva och erfarenheter från både landslag och internationella turneringar är Julia ett av de mest spännande namnen inom svensk beachhandboll. Här berättar hon om sin resa och vad som driver henne framåt.

Du har varit med länge inom beachhandbollen trots din unga ålder. Hur började allt för dig?

Jag började spela beachhandboll när jag var 10 år, lite av en slump egentligen. Men ganska snabbt kände jag att det här var något speciellt. Det är en sport med mycket fart och kreativitet, vilket passade mig väldigt bra. Jag fastnade direkt och sedan dess har det bara blivit en större del av mitt liv på somrarna.

Din resa har gått snabbt från ungdomsspel till landslaget. Hur skulle du själv beskriva utvecklingen?

Det har gått snabbt om man ser tillbaka, men samtidigt känns det som att varje steg har varit en process. Jag har fått jobba hårt hela tiden och försökt ta vara på varje träning och match. Jag har haft turen att ha bra tränare och lagkamrater som pushat mig och trott på mig. Samtidigt har jag själv varit väldigt målmedveten och velat utvecklas hela tiden.

Du var lagkapten i U-16 och U17-landslaget. Vad betydde det för dig?

Det betydde väldigt mycket för mig, både som spelare och person. Att få förtroendet att vara lagkapten var stort och det lärde mig mycket om ansvar. Det handlade inte bara om att prestera själv, utan också om att få gruppen att fungera, stötta lagkamrater och vara en positiv kraft.

Förra sommaren blev du MVP i en EBT-seniorturnering. Hur upplevde du det?

Det var en väldigt speciell känsla. Jag gick inte in i turneringen med tanken att vinna något individuellt pris, utan fokuset var på att prestera bra med laget och se hur jag skulle klara spel på seniornivå. När jag sedan fick veta att jag blivit MVP blev jag både överraskad och väldigt glad. Det är ett kvitto på att det man gör fungerar på en hög nivå, särskilt när det är mot så bra motstånd från hela Europa.

Du spelar både som M6 och i försvar. Hur ser du på din roll?

Jag ser det som en stor styrka att kunna spela på flera positioner. Det gör att jag kan bidra där laget behöver mig mest och ger tränaren fler alternativ. Jag tycker också att det gör mig till en mer komplett spelare. Anfallsspelet är något jag verkligen gillar, där handlar det mycket om att få hitta olika lösningar på problem och passa svåra passningar. Samtidigt är det väldigt kul att spela försvar. Fokus där är mer timing, block och en vilja att jobba hårt.

Nyligen vann Sverige en fyrnationsturnering i Angola och slog Norge i finalen. Hur var den upplevelsen?

Det var en fantastisk upplevelse, både sportsligt och som resa. Att få möta så bra lag och sedan avsluta med att slå Norge i finalen var väldigt kul. Norge är ett starkt lag, så det var ett viktigt kvitto för oss. Det gav oss ett självförtroende och visade att vi kan konkurrera på hög nivå. Dessutom stärker sådana turneringar laget, man kommer närmare varandra och vi bygger något tillsammans.

Du har haft samma tränare sen du började med beachhandboll, och nu är hon även din förbundskapten. Hur påverkar det dig?

Det är helt klart positivt. Helene känner mig väl, både som spelare och person, och vet vad jag behöver för att utvecklas. Det skapar en trygghet, samtidigt som hon ställer höga krav på mig. Jag tror att det har varit viktigt för min utveckling att ha kontinuitet och någon som följt min resa så länge.

Hon lyfter dina ledaregenskaper. Hur ser du själv på ditt ledarskap?

Jag försöker vara en spelare som bidrar med energi, ansvar och en positiv inställning. För mig handlar ledarskap mycket om att visa vägen genom handling, att alltid ge sitt bästa och framförallt stötta laget. Jag vill att mina lagkamrater ska känna att jag är där för dem, oavsett situation.

Du tränar även ett flicklag som är födda 11. Vad ger det dig?

Det ger mig väldigt mycket. Dels är det roligt att få dela med sig av det man själv lärt sig, men det ger också perspektiv. Att bryta upp och förklara spelmomenten ger en djupare förståelse som jag sedan kan ta med mig in på plan. Tjejerna tycker om beachhandboll så man blir själv påmind om varför man började och hur viktigt det är att ha kul.

Det väntar många turneringar fär dig framöver i Kroatien, Italien, Danmark och i Sverige.

Hur hanterar du den intensiva perioden?

Det gäller att planera bra och ta hand om kroppen. Återhämtning, sömn och kost blir extra viktigt när det är mycket matcher och resor. Samtidigt är det här det man tränar för att få spela många matcher och möta bra motstånd. Jag ser fram emot det och försöker ta en turnering i taget.

Du ska spela ditt första SM i beachhandboll i sommar. Vad betyder det?

Det känns jättespännande. SM är något speciellt och det ska bli kul att få uppleva det för första gången. Det blir skoj att få möta mina kompisar i landslaget och förhoppningsvis vinna ett SM-guld.

Vad har varit din största utmaning hittills?

Att hela tiden anpassa sig till en högre nivå. Varje steg upp innebär snabbare spel, tuffare motstånd och högre krav. Det handlar mycket om att våga tro på sig själv, ha kul och inte bli passiv.

Vad driver dig framåt?

Jag har alltid haft en stark vilja att utvecklas och bli bättre. Jag gillar att utmana mig själv och se hur långt jag kan nå.

Vad har du för mål framåt?

Jag vill fortsätta utvecklas och ta en ännu större roll i landslaget. Jag vill vara med och bidra till att vi når framgångar internationellt. Samtidigt vill jag fortsätta njuta av resan och ha kul.

Hur skulle du beskriva känslan precis innan en match på sanden?

Det är en speciell känsla, alltid lite nervöst men framför allt väldigt roligt. Musiken är ofta igång, och det är en härlig stämning runt planen vilket hjälper mot nervositeten. Man går in med ett leende och känner att “nu kör vi”, det är svårt att inte njuta i de stunderna. Då älskar man beachhandboll…!

Fem snabba från sanden!